Northern Rock la crise s emplifie
La banque britannique Northern Rock reculait fortement mercredi en milieu de matinée à la Bourse de Londres, après des ventes par ses deux plus gros actionnaires et des rumeurs, démenties, sur une vente expresse du groupe à prix bradé.
Après avoir gagné jusqu’à 9,5% en début de séance, l’action de la banque à laquelle la Banque d’Angleterre et le gouvernement britannique ont dû apporter une aide d’urgence a cédé jusqu’à 19,5%.
A 11H08 GMT, le titre reculait encore de 8,50% à 280 pence alors que le reste de la Bourse de Londres était dans le vert, savourant la baisse de 50 points de base des taux d’intérêts américains annoncée mardi. Le Footsie 100 était en hausse de 2,31% à la même heure.
D’une part, les deux principaux actionnaires de Northern Rock, la société de gestion Baillie Gifford et la banque Lloyds TSB, ont déclaré chacun de leur côté avoir significativement réduit leur participation au capital du groupe en pleine tourmente.
Baillie Gifford, société de gestion d’actifs basée en Ecosse qui possédait 5,98% des droits de vote, a déclaré avoir franchi lundi à la baisse le seuil de 5%, sans autre précision. En fait, selon une source interrogée par l’AFP, elle a cédé la totalité de sa part.
De son côté, Lloyds TSB a déclaré être descendu lundi à 3,9% des droits de vote du groupe en difficulté, alors qu’il en détenait auparavant 4,69%.
Par ailleurs, “la rumeur a couru d’une vente expresse du groupe à prix bradé, c’est à dire inférieur au prix de l’action”, a expliqué à l’AFP Richard Hunter, analyste chez le courtier Hargreaves Lansdown.
Selon ces rumeurs, deux des plus grosses banques britanniques, Lloyds TSB et HBOS, toutes deux fortement tournées sur le prêt immobilier, s’apprêtaient à proposer respectivement 200 pence et 100 pence par action pour Northern Rock.
Lloyds TSB a refusé de commenter ces rumeurs, mises en doute de toute façon par les ventes d’actions annoncées par ailleurs. Selon une source proche du dossier interrogée par l’AFP, elle n’a cependant aucune intention de faire une offre sur Northern Rock.
Une autre source a indiqué à l’AFP que HBOS n’avait pas non plus l’intention de faire d’offre sur Northern Rock.
Par ailleurs, un communiqué réglementaire à la bourse de Londres a montré que l’allemande Deutsche Bank avait acquis 3,64% du capital de Northern Rock vendredi. Mais une source proche du dossier interrogée par l’AFP a expliqué qu’il s’agissait d’une opération de trading à la demande d’un client et non d’un investissement stratégique en prévision d’une offre.
